在申论文章写作中，立意是第一步，也是最为关键的一步。立意是文章的灵魂，怎么确定文章的立意，关键在于找到给定资料的主题。历年的申论考试文章都是要求“根据给定资料写文章”，所以要想文章不跑题，能让考官看出文章来源于给定资料，找资料的主题并在标题中体现出来是很重要的。
究竟如何找准资料的主题?纵观历年考试真题，河北公务员考试网总结为，主题就是资料的主要问题。这个主要问题在材料中出现的位置大体上常见有四个：
一、出现在段首。一篇八千字左右的材料，段首往往会有开启下文的中心句。考生要仔细研读第一段，重点观察是否有承上启下的语句。
二、着重看段尾。在段尾处，观察有没有总结全文的话。如“综上所述”“总之”“总而言之”这些标志性词语后面的往往是文章的主题。
三、当段首和段尾都没有出现主题时，那就要仔细观察文章中有无理论政策或国家领导人的重要讲话。比如是否有十八大报告或十八届三中全会的相关理论政策。这些理论及领导人讲话不是随便引用的，往往都和材料的主题有直接关系。
四、看小题目的题干中有无高频词汇。因为小题目的题干往往是对前文的高度概括，所以只要看小题目的题干基本就能了解整篇材料所讲述的大体内容。因此，看小题目题干的高频词汇，考生就可以判断这个高频词语有可能就是资料的主题。除此之外，还可以看作文题目的题干部分，如果是半命题作文，如“围绕XX”或“以XX为主题”，这时主题就已经有了。如是命题作文，那么考生直接就可以从题干中判断出主题。
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