休闲(leisure)一词起源于拉丁单词licere，即自由的意思。在希腊语中被理解为一种非工；作的自由状态。后来学者将休闲定义为“休闲是在完成工作、满足生理需要以及承担家庭、社会义务的时间之外所剩余的可以自由支配的时间内，为达到休息、放松、娱乐、自我提高等目的从事自己喜欢的活动，从中得到内心体验和心理满足。”可见，休闲是人们生活的重要组成部分，人们在休闲生活中，放松工作积累的紧张和疲劳，恢复体力和精神，丰富精神文化生活，寻找乐趣和惬意，进一步在智力、艺术、体力上有所提高和发展。休闲同样也应该是农民工城市生活的重要组成部分，休闲对农民工的放松、消遣、发展的功能也应该引起人们的重视。

　　休闲是人们生活的重要组成部分，休闲是人们的基本需要和权利。在相当长一段历史时期内，休闲只是少数“有闲阶级”的特权，大多数人的休闲权利被剥夺了。随着生产力水平的不断提高，大众教育、大众媒体、有线电视网络的兴起，逐渐促成了一种大众休闲文化：休闲成为每个社会成员的利益和权利。农民工也不例外，他们内心也强烈渴望休闲，存在休闲需要，希望休闲权利得以实现。特别是新一代的农民工，不再以“赚钱”作为外出打工的惟一内在驱动，追求现代城市生活方式和较高的物质文化享受逐渐成为他们外出打工的动力。广东省统计局于2004年底在珠江三角洲9个地级市，抽样调查329家私营、港澳台资和外资企业，结果发现：当前珠江三角洲地区出现的民工短缺现象，主要是由该地区劳动密集型企业现有的工资福利待遇相对较低和新一代打工族对物质文化生活的较高追求所产生的矛盾引发的。休闲生活是人们物质文化生活的重要组成部分，关注农民工的休闲生活，是提高农民工城市生活满意度的需要，同时也是缓解民工短缺矛盾的现实需要。